Conducir en Francia: peajes, Crit'Air y las buenas carreteras

Cruzamos Francia tres o cuatro veces al año, casi siempre con la furgoneta apuntando al sur, y tardamos más de lo razonable en darnos cuenta de que el país mantiene dos redes de carreteras en paralelo. Está la autopista: rápida, de pago, explotada por grupos concesionarios privados y con unas tarifas que en una etapa larga nos cuestan más que el gasóleo. Y está todo lo demás, las routes nationales y las carreteras departamentales, que llegan a los mismos sitios sin cobrar nada, tardan un par de horas más y te dan de comer mejor por el camino. Así pagamos la primera red, y así la abandonamos del todo cuando toca.

Cómo funciona de verdad el peaje francés

Casi todas las autopistas francesas son concesiones, en manos de VINCI Autoroutes, APRR, Sanef o unas pocas empresas menores, y cada una publica su propia tabla de tarifas revisada una vez al año. Las tablas de clase 1 de VINCI en vigor entraron en aplicación el 1 de junio de 2026. La clase 1 es el coche normal: hasta 2 m de altura y hasta 3,5 t. Ponle un cofre de techo, o conduce una furgoneta sobreelevada como la nuestra, y pasas a clase 2, bastante más cara por kilómetro. Mide la altura con la carga puesta antes de hacer el presupuesto, no en la primera barrera.

La mayor parte de la red es un sistema cerrado. Coges un tique al entrar, pagas al salir, con tarjeta en la barrera o en un carril naranja marcado con una 't' minúscula si llevas un dispositivo. Algunos tramos cortos tienen en cambio peajes abiertos con tarifa plana. El cambio que conviene conocer es el peaje en flujo libre: ninguna barrera, solo un pórtico que lee tu matrícula a velocidad de crucero. La A79 del Allier fue la primera, y la A13 y la A14 que salen de París hacia Normandía se pasaron a este sistema en abril de 2025. Si circulas por ellas sin dispositivo, tienes 72 horas para pagar en línea con tu matrícula. Si se te pasa el plazo, el recargo te sigue hasta casa, y con matrícula extranjera eso significa una carta semanas después.

Nosotros llevamos un dispositivo de télépéage en la guantera. Cuesta un par de euros por cada mes en que lo usas de verdad, y te compra el carril rápido y una factura mensual, no un descuento. Para unas vacaciones de dos semanas no compensa el papeleo. Si cruzas el país más de dos veces al año, sí.

Crit'Air, las ZFE y el giro de 2026

La pegatina Crit'Air es un pequeño distintivo redondo que clasifica tu coche por combustible y norma Euro, y es lo que usan las ciudades francesas para decidir quién puede circular. Cuesta 3,11 € más gastos de envío, pídela solo en certificat-air.gouv.fr, y vale para toda la vida del vehículo. Las matrículas extranjeras no están exentas: la web oficial acepta matriculaciones de fuera de Francia, existe en inglés y alemán y te pide subir una copia del permiso de circulación. El problema es que llega por correo postal, así que pídela dos o tres semanas antes de salir y no la víspera del ferry. Cualquier web que te cobre 20 € por la misma pegatina es un intermediario.

El giro de 2026 conviene entenderlo antes de planificar a base de rumores. El Parlamento votó en abril suprimir las zonas de bajas emisiones dentro de la loi de simplification de la vie économique, la prensa del motor anunció el final de las ZFE, y el 21 de mayo de 2026 el Conseil constitutionnel eliminó ese artículo de la ley por no guardar relación con el resto del texto. Las zonas siguen en pie y se siguen controlando. Lo que ha cambiado es la dirección: las restricciones existentes se mantienen, pero nadie las endurece ni abre zonas nuevas mientras dure la pelea política.

Las carreteras que preferimos de verdad

Con la pegatina y el dispositivo resueltos, la pregunta interesante es cuánta autopista quieres realmente. Francia es rara en Europa occidental porque ha conservado una red gratuita densa junto a la de pago. La A75 baja de Clermont-Ferrand a Béziers con categoría de autopista y no cuesta nada salvo el cruce de Millau. La vieja N7 sigue existiendo bajo un montón de números en D y te lleva de Borgoña al Mediterráneo entre plátanos y talleres cerrados. El precio son los límites: 130 en autopista, 110 con lluvia y 80 en carreteras convencionales de doble sentido, aunque muchos departamentos han devuelto tramos a 90.

Nada de esto es complicado cuando lo has hecho una vez. Pegatina pedida con tiempo, dispositivo en la guantera, tramos en flujo libre apuntados y una idea general de qué exige cada ciudad. Después Francia es el país grande más fácil de los que conducimos, y lo que merece tu atención es qué carretera tomas, no lo que cuesta.