Viajes por Europa en invierno: lo que nos enseñaron los Alpes y el Ártico

Nuestros mejores viajes han sido invernales: unos Dolomitas vacíos en enero, la oscuridad ártica del norte de Suecia en febrero. Conducir en invierno no es más difícil que en verano en cuanto respetas dos cosas: el caucho adecuado bajo el coche y la disciplina de conducir como si pudieras estar equivocado sobre el agarre. Todo lo demás se deriva de ahí.

Neumáticos y cadenas: la parte que es ley

Aquí es donde los países divergen y donde caen un coche de alquiler o un conductor mal informado. Unos exigen neumáticos de invierno por fecha, otros según las condiciones; varios obligan a llevar cadenas en ciertas carreteras alpinas aunque nunca las montes. Lo seguro: neumáticos de invierno o all-season de verdad con el símbolo 3PMSF (montaña de tres picos y copo), más un juego de cadenas que hayas practicado montar una vez en tu entrada, no por primera vez en plena ventisca.

La técnica que no cambia

La suavidad lo es todo. Cada acción -volante, acelerador, freno- con delicadeza y con antelación. Deja el triple de distancia que en seco, porque las distancias de frenado sobre nieve son brutales y sobre hielo casi teóricas. En bajada, deja que una marcha corta contenga la velocidad; frenar en una pendiente resbaladiza es como empiezas a deslizarte. Y si la carretera de delante pinta mal, la respuesta correcta casi siempre es reducir y esperar, no seguir adelante.

Con los neumáticos y la mentalidad correctos, el invierno se convierte en la mejor temporada para viajar: sin gentío, campings a mitad de precio y paisajes que las multitudes de verano nunca ven. Planificamos días más cortos, llevamos un equipo de dormir bien caliente por si paramos temprano, y jamás perseguimos un horario cruzando un puerto con mal tiempo.