Road trips d'hiver en Europe : ce que les Alpes et l'Arctique nous ont appris

Nos meilleurs voyages ont été hivernaux - des Dolomites désertes en janvier, l'obscurité arctique du nord de la Suède en février. Conduire l'hiver n'est pas plus dur que l'été dès qu'on respecte deux choses : la bonne gomme sous soi, et la discipline de conduire comme si l'on pouvait se tromper sur l'adhérence. Tout le reste en découle.

Pneus et chaînes : la part de la loi

C'est là que les pays divergent, et là que se font piéger une location ou un conducteur mal informé. Certains imposent les pneus hiver par date, d'autres selon les conditions ; plusieurs exigent de transporter des chaînes sur certaines routes alpines même sans jamais les monter. Le choix sûr : de vrais pneus hiver ou quatre-saisons marqués du symbole 3PMSF (montagne à trois pics et flocon), plus un jeu de chaînes que vous avez appris à monter une fois dans votre allée - pas pour la première fois sous la tempête.

La technique qui ne change pas

La douceur est tout. Chaque geste - volant, accélérateur, frein - en souplesse et tôt. Laissez trois fois la distance du sec, car les distances d'arrêt sur neige sont brutales et sur glace presque théoriques. En descente, laissez un rapport bas tenir votre vitesse ; freiner sur une pente glissante, c'est amorcer le dérapage. Et si la route devant paraît mauvaise, la bonne réponse est presque toujours de ralentir et d'attendre, pas de forcer.

Avec les bons pneus et le bon état d'esprit, l'hiver devient la meilleure saison : pas de foule, des campings à moitié prix et des paysages que les foules d'été ne voient jamais. Nous prévoyons des journées plus courtes, emportons un couchage bien chaud au cas où l'on s'arrête tôt, et ne courons jamais après un horaire pour passer un col par mauvais temps.