Zonas de bajas emisiones explicadas: ¿puedes entrar en coche en las ciudades europeas?

Respuesta corta: sí, todavía puedes entrar en coche en la mayoría de las ciudades europeas. El problema es que las reglas cambian en el límite de la ciudad, y vuelven a cambiar en la siguiente frontera. Una zona de bajas emisiones es un área señalizada donde tu vehículo tiene que cumplir un estándar mínimo de emisiones, demostrado bien con una pegatina en el parabrisas o bien con una cámara que lee tu matrícula. Si te equivocas con el papeleo, la multa aparece semanas después, a menudo reenviada por la empresa de alquiler con una tasa administrativa añadida encima.

No existe una única pegatina europea, y eso es lo que hace tropezar a la gente. Francia usa Crit'Air, Alemania usa la Umweltplakette, Italia superpone zonas de bajas emisiones más nuevas sobre sus antiguas zonas de tráfico limitado, y Bélgica y los Países Bajos usan sistemas solo de cámara sin ninguna pegatina. Jonas guarda una funda de plástico con todas estas cosas en el bolsillo de la puerta de la furgoneta, una por país, porque ninguna habla con las demás.

Cómo funcionan las pegatinas, país por país

En Francia la pegatina es la Crit'Air, oficialmente el certificat qualite de l'air. Pídela en certificat-air.gouv.fr y en ningún otro sitio. Es la única web oficial, y hay toda una industria de páginas imitadoras que cobran cuatro veces el precio por lo mismo. Hay seis clases, numeradas del 0 al 5 según el estándar Euro y con código de colores, y la pegatina va en la parte inferior derecha del interior del parabrisas. Es válida durante toda la vida del vehículo, así que la compras una sola vez. Las matrículas extranjeras también la necesitan, y el formulario de pedido está disponible en inglés y alemán.

En Alemania quieres la Umweltplakette verde. Antes había también versiones roja y amarilla, pero ahora solo la verde te deja entrar en una zona. Puedes comprarla en las estaciones de inspección TUV o DEKRA, en muchos talleres y oficinas de matriculación, o por internet antes de viajar. Un detalle que le gusta a Jonas: solo la necesitas cuando entras de verdad en una Umweltzone señalizada. Pasar de largo por la autopista no cuenta, aunque la carretera atraviese la ciudad en línea recta.

Italia es el lío. Se solapan dos cosas distintas. La ZTL (zona a traffico limitato) es una restricción de acceso al centro histórico que no tiene nada que ver con las emisiones y todo que ver con permisos, y existe en cientos de localidades. Luego están las zonas de bajas emisiones más nuevas, como el Area B de Milán, más el Area C de Milán, que en realidad es un peaje de congestión. No hay pegatina nacional. Las cámaras leen tu matrícula y la contrastan con una base de datos, así que con un coche extranjero a menudo no puedes saber que has hecho algo mal hasta que llega la carta.

París, Milán y lo que cambia en el límite de la ciudad

Para entrar en coche en París necesitas una Crit'Air. La zona cubre el área dentro de la circunvalación A86 y funciona de lunes a viernes, de 8:00 a 20:00, menos festivos. Las clases más antiguas están prohibidas y el umbral se ha ido endureciendo año tras año. Un matiz honesto: en mayo de 2025 el parlamento francés votó eliminar el régimen de zonas de bajas emisiones, pero eso no se ha convertido en ley y puede que no lo haga, así que por ahora no ha cambiado nada. Conserva la pegatina. Si la norma nacional llegara a desaparecer, las ciudades pueden mantener sus zonas por decreto local de todos modos.

Milán tiene dos zonas funcionando a la vez, y por eso pillan a la gente. El Area C es el peaje de congestión sobre el centro histórico dentro de la Cerchia dei Bastioni: EUR 7,50 al día, cámaras en las entradas, de lunes a viernes de 07:30 a 19:30. El Area B es la zona de bajas emisiones que cubre casi toda la ciudad, sin tasa, pero prohíbe los vehículos más contaminantes en el mismo horario de días laborables. Los fines de semana y festivos ambas zonas están abiertas. Así que para entrar en el centro de Milán un martes podrías estar pagando la tasa del Area C y necesitar cumplir la norma de emisiones del Area B en el mismo trayecto.

Nuestra propia costumbre para ambas ciudades es aburrida y funciona: aparcamos en las afueras y cogemos el metro. El de Milán es rápido y barato, y conducir por dentro de la circunvalación de París no es ningún placer de todos modos. Si te alojas dentro de una zona, comprueba si tu alojamiento puede registrar tu matrícula para el acceso, porque un hotel dentro de una ZTL normalmente puede.

Consulta una base de datos antes de conducir

La página más útil de todas para esto es urbanaccessregulations.eu, la base de datos respaldada por la UE sobre normas de acceso urbano. Lista las zonas ciudad por ciudad, te dice qué vehículos están afectados, si necesitas una pegatina o un registro online, y tiene un mapa y un planificador de rutas. La abrimos antes de cada ciudad nueva, porque las reglas cambian y una guía escrita el año pasado no es un documento legal. Úsala para confirmar la cifra actual y el límite exacto de la zona, y luego compra la pegatina en la propia web oficial del país.