Une semaine en voiture dans les Dolomites

Nous avions déjà traversé les Dolomites deux fois, toujours en route vers ailleurs, et les deux fois nous nous étions promis une vraie semaine. En juin, nous avons enfin tenu parole : une boucle lente au départ de Bolzano, par la vieille Grande Route des Dolomites jusqu'à Cortina d'Ampezzo, une montée aux Tre Cime et le retour par la vallée de Braies. Sept jours, à peine 400 km de conduite réelle, et pas un seul soir où nous aurions voulu avaler plus de route. Ce massif récompense la version lente.

Trois jours sur la Grande Route des Dolomites

La colonne vertébrale de la semaine, c'est la Grande Strada delle Dolomiti, achevée en 1909 et toujours la manière la plus théâtrale de traverser le massif. Elle court sur environ 110 km de Bolzano à Cortina, en SS241 puis SS48, par les cols de Costalunga, du Pordoi et du Falzarego. On pourrait la faire en trois heures. Nous avons pris trois jours, en dormant à Canazei et en laissant la route fixer le rythme : café au sommet des cols, une courte marche par jour, dîner là où nous étions garés à sept heures.

Deux moments nous sont restés. Le premier, le lac de Carezza, à une demi-heure de Bolzano, un petit lac couleur verre de bouteille sous la muraille du Latemar ; soyez-y avant 9 heures, sinon la file du parking mange une heure de votre journée. Le second, le col du Pordoi à 2 239 m, où la descente vers Arabba compte 33 lacets numérotés et où le téléphérique du Sass Pordoi vous hisse en quatre minutes sur un plateau de pierre nue à 2 950 m. Là-haut, fin juin, il faisait 6 degrés et on voyait le glacier de la Marmolada depuis la terrasse.

Le jeu des réservations : Tre Cime, Braies, Seiser Alm

C'est ce qui a le plus changé depuis notre première visite. Les coins célèbres des Dolomites comptent désormais les voitures, et si vous l'ignorez en arrivant, vous passerez vos matinées à faire demi-tour devant des hommes polis en gilet jaune. La route à péage de Misurina au parking du Rifugio Auronzo, sous les Tre Cime, est accessible uniquement sur réservation : vous réservez en ligne un créneau de 12 heures, lié à votre plaque, et payez 40 euros par voiture. La vallée de Braies est fermée au trafic non réservé de 9 h à 16 h entre le 1er juillet et le 15 septembre. Et la route qui monte à la Seiser Alm, à Compatsch, est interdite aux voitures privées de 9 h à 17 h dès que le téléphérique fonctionne.

Rien de tout cela n'a gâché le voyage. Cela l'a plutôt sauvé : le parking d'Auronzo était plein mais pas chaotique, et Braies à 7 heures du matin, avant le début des horaires de barrière, était aussi silencieux que les cartes postales le prétendent.

Ce que nous changerions

Deux choses. Nous laisserions tomber Cortina comme base ; la ville est belle mais chère, et Villabassa, dans le Val Pusteria, nous a rapprochés de la route des Tre Cime et de Braies pour moitié moins cher. Et nous garderions la Seiser Alm pour le dernier matin plutôt que pour un après-midi : monter avant 9 heures, marcher dans les prairies sous une lumière encore rasante, puis redescendre vers Bolzano et l'autoroute, c'était le bon point final.

Sept jours, c'était juste. Assez pour passer chaque col qui nous tenait à cœur aux heures où il était vide, et pour comprendre que dans les Dolomites, la voiture sert à relier les marches, pas l'inverse.